Durch sein Amt als Schulfilmer kann der Lehrer Pavel die leise beginnende und immer stärker werdende Militarisierung der Kinder, Lehrer und Jugendlichen in seiner Schule in Russland dokumentieren. Seine Aufnahmen zeigen das moralische Dilemma der Lehrkräfte, die zwischen Propaganda, Militarisierung und politischer Einschüchterung gefangen sind. Die Zuneigung, die er als Kameramann u. a. zu den Schülerinnen und Schülern festhält, ist berührend, ebenso die Tatsache, dass Menschen, die etwas Widerstand leisten, sehr rar gesät und eher etwas einsam sind. Der Oscar-prämierte Film zeigt sehr gut, wie staatliche Propaganda eingesetzt wird, um bereits Kinder und Jugendliche auf Kriegskurs zu bringen.